Martin
Campbell

« Dans tous films d’action, le personnage doit rester dans son rôle et l’action doit refléter la personnalité du personnage. Vous ne pouvez pas avoir une énorme scène d’action juste pour le plaisir. Elle doit être correctement motivée. »

“With action movies, the character should keep in character and the action should project his character. You can’t have a huge action scene for the sake of it. It’s got to be motivated correctly.”

Né en Nouvelle-Zélande, Martin Campbell part s’installer en Grande-Bretagne au milieu des années 60, où il débute sa carrière comme caméraman de télévision. Il commence en tant qu’opérateur sur le long métrage Scum d’Alan Clarke et finit par devenir le producteur exécutif du film. Il produit aussi Black Joy d’Anthony Simmons qui est présenté en compétition au Festival de Cannes 1977.

Martin Campbell connaît son premier succès public grâce à la télévision en réalisant plusieurs épisodes de la série policière britannique Les Professionnels (1978-1980). Il enchaîne avec d’autres séries, comme Shoestring (1980) pour la BBC, Minder (1980) et Reilly : Ace of Spies (1983) pour Thames TV, mais aussi la mini-série de six heures Edge of Darkness (1985) pour la BBC. Cette série qui évoque une contamination nucléaire en Angleterre sous fond de meurtres et de corruption étatique est couronnée de nombreuses récompenses, dont six BAFTA (British Academy Film Awards) et lui ouvre les portes d’Hollywood.

Il s’installe alors aux États-Unis où il réalise d’abord le thriller La Loi criminelle (1988), dans lequel il dirige notamment Gary Oldman et Kevin Bacon, le drame psychologique Sans aucune défense (1991), avec Barbara Hershey et Sam Shepard, puis le film d’action futuriste Absolom 2022 (1994).

Un an plus tard, il est choisi pour réaliser GoldenEye et ainsi relancer la saga James Bond avec un nouveau venu dans le rôle de l’agent 007 : Pierce Brosnan. Fort de ce succès, avec plus de 350 millions de dollars de recettes générées par le film à travers le monde, il s’attaque à un autre mythe en réalisant Le Masque de Zorro en 1998. Le film obtient plusieurs nominations aux Oscars et aux Golden Globes, et lance la carrière internationale d’Antonio Banderas et de Catherine Zeta-Jones.

Martin Campbell signe ensuite le film d’action à succès Vertical Limit (2000), dont la critique est élogieuse, puis change de registre trois ans plus tard avec le drame épique Sans frontière, dans lequel il dirige Angelina Jolie.

Il revient ensuite à ses héros préférés : Zorro avec La Légende de Zorro (2005) et James Bond avec Casino Royale (2006). Ces nouvelles aventures du célèbre agent secret est un immense succès public et critique, le film étant considéré comme l’un des meilleurs de la saga. Il consacre le réalisateur, mais aussi Daniel Craig qui devient instantanément une star planétaire.

Martin Campbell revient ensuite à son genre de prédilection, le thriller d’action, avec Hors de contrôle (2010), avec Mel Gibson et Ray Winstone, The Foreigner (2017), avec Jackie Chan et Pierce Brosnan, et La Protégée (2021), avec Maggie Q, Michael Keaton et Samuel L. Jackson. Son prochain long métrage, Memory, un remake du polar belge La Mémoire du tueur d’Erik Van Looy (2003) avec Liam Neeson, Guy Pearce et Monica Bellucci, sera prochainement sur les écrans.

Born in New Zealand, Martin Campbell moved to London in the mid-sixties and began a career as a television cameraman. He graduated from cameraman to line producer for the Alan Clarke’s film Scum, and then produced Anthony Simmons’s Black Joy, which was selected in competition at the 1977 Cannes Film Festival.

Campbell first gained popularity in television with British police action series The Professionals (1978 – 1980). He next directed several episodes of TV shows such as the popular BBC series Shoestring (1980), Thames TV’s Minder (1980) and Reilly: The Ace of Spies (1983), but also six-hour BBC miniseries Edge of Darkness (1985) about a nuclear contamination in England that depicted murder and high-ranking corruption. The series won six BAFTA Awards and allowed him to start his Hollywood career.

He moved to the USA and directed thriller Criminal Law (1988), starring Gary Oldman and Kevin Bacon, psychological drama Defenseless (1991), with Barbara Hershey and Sam Shepard, and futuristic action movie No Escape (1994).

A year later, he was chosen to direct GoldenEye and relaunch the James Bond saga with actor Pierce Brosnan as Agent 007. After this success, with over $350 million in worldwide box office sales, Martin Campbell decided to work on another myth: Zorro. He directed The Mask of Zorro in 1998, which earned Academy Award and Golden Globe nominations and launched the international careers of Antonio Banderas and Catherine Zeta-Jones.

He then helmed the critically acclaimed mountaineering action-adventure Vertical Limit (2000) and swapped three years later to epic romance with Beyond Borders, starring Angelina Jolie.

Campbell returned to his favorite heroes: Zorro with The Legend of Zorro (2005) and James Bond with Casino Royale (2006). This critical tour de force was not only a box office smash but is already considered one of the best Bond films ever made. It was a consecration for the director and the new face of 007: Daniel Craig.

Campbell then returned to his favorite genre with action thriller films Edge of Darkness (2010), with Mel Gibson and Ray Winstone, The Foreigner (2017), starring Jackie Chan and Pierce Brosnan, and The Protégé (2021), with Maggie Q, Michael Keaton and Samuel L. Jackson. His next feature film Memory, a remake of Erik Van Looy’s 2003 Belgian thriller The Memory of a Killer with Liam Neeson, Guy Pearce and Monica Bellucci, will be released this year.